Nieve sin multitudes, tradiciones galesas, turismo rural y gastronomía patagónica convierten a esta ciudad de Chubut en el destino ideal para desconectar en el invierno. Si hay un destino que resume el encanto invernal de la Patagonia, es Esquel.
Ubicada al noroeste de la provincia de Chubut, la ciudad combina naturaleza, esquí, cultura y platos regionales, ofreciendo experiencias y paisajes que se tiñen de blanco.

Esquel representa la posibilidad de descubrir un destino patagónico que todavía pocos viajeros conocen pero que tiene todo lo que se busca en un viaje de invierno: nieve sin multitudes, infraestructura turística y precios competitivos.
Otra ventaja es la conectividad: hay vuelos directos desde Buenos Aires (y desde agosto, también desde Córdoba) para llegar en dos horas y media a esta la zona de transición entre la Estepa Patagónica y el Bosque Andino.

Cuando faltan pocos días para el inicio de las vacaciones de invierno, estas son las cinco razones principales para viajar a Esquel:

1) Naturaleza y experiencias sin multitudes
Desconectar de las grandes ciudades, bajar el estrés y reconectar con la naturaleza: Esquel les propone a los visitantes recorrer sus atractivos únicos en el mundo, como el Parque Nacional Los Alerces, Patrimonio Mundial de la UNESCO. Allí se destaca el Alerzal Milenario, Es un paseo ideal para navegar las aguas que bañan el Parque Nacional, contemplar los imponentes cordones montañosos y conocer la vegetación del Bosque Andino Patagónico y la selva valdiviana, disfrutando de uno de los árboles más antiguos del planeta.

Otro paseo imperdible es el Viejo Expreso Patagónico - La Trochita, uno de los últimos trenes a vapor del mundo que aún transporta pasajeros. Las salidas de los sábados no son masivas y se puede tomar algo en el coche bar y sacar fotos sin apuro.
Con su trocha de apenas 75 centímetros, el tren funciona con formaciones que alcanzan una velocidad máxima de 60 km/h y coches de 1922 que conservan sus salamandras originales. Desde la Estación Esquel ofrece un recorrido hasta la Estación Nahuelpan, en un viaje que tiene una duración total de 3 horas (ida y vuelta) y recorre 19 km con 49 curvas.

Estrella de la temporada invernal, el Centro de Actividades de Montaña La Hoya se destaca por la calidad de su nieve, sus precios y, sobre todo, tranquilidad: nada de largas filas para acceder a los medios de elevación.
Su seguridad y versatilidad lo hacen ideal tanto para esquiadores experimentados que buscan adrenalina en pistas de alta dificultad como para quienes recién se inician en la nieve, pasean en aerosilla y prefieren una tarde de trineo en familia. En total, el centro de esquí cuenta con 30 pistas y 8 medios de elevación que garantizan las distintas experiencias.

2) Conocer las raíces y la cultura galesa
La fuerte tradición galesa que llegó con los primeros colonos, a fines del siglo XIX, todavía se respira en Esquel y sus alrededores, y se ve reflejada en la gastronomía, historia y costumbres.

A 25 kilómetros de la ciudad, Trevelin se luce como un pueblo auténtico, conocido por la floración de su campo de tulipanes en octubre y por mantener viva la cultura galesa: la degustación del té tradicional -con la torta negra galesa, los scons y las tartas típicas- convive con esculturas de dragones repartidas por sus calles y los
museos que relatan la historia de los colonos.

La cercanía de Trevelin -tanto de Esquel como del Parque Nacional Los Alerces- resulta de gran comodidad para los visitantes que pueden disfrutar del Museo Molino Nant Fach, cabalgatas, las Viñas del Nant y Fall, la Bodega Contra Corriente y las cascadas del Nant y Fall.

3) Turismo rural, una experiencia que deja huella
Esquel también funciona como punto de partida hacia experiencias rurales profundas y sensitivas. A 20 km, la comunidad Nahuelpan -donde se encuentra una de las estaciones de La Trochita- mantiene su historia viva a través del Museo de Culturas Originarias Patagónicas, la Casa de las Artesanas y numerosas vivencias ligadas a la gastronomía ancestral y la historia local.

Muy cerca, Alto Río Percy conserva la memoria de los carreros, aquellos antiguos pobladores que abastecían de leña a la ciudad con la ayuda de pesados carros tirados por bueyes.
Hoy la comunidad suma propuestas de agroturismo como Frutillas del Viento, caminatas como la de Piedra de la Aguja -una micosenda para conocer los hongos patagónicos- y actividades típicas del invierno, como salidas con raquetas de nieve y senderismo entre lengas.
A una hora de Esquel, la comunidad mapuche de Sierra Colorada completa el mapa del turismo rural con cabalgatas, caminatas entre montañas tupidas, un
parque de nieve con juegos para toda la familia y relatos de los antiguos
pobladores que se suman a paisajes únicos y gastronomía ancestral.

4) La seguridad y su gente
Booking.com, a través de sus Traveler Review Awards, eligió a Esquel como “el destino más amable de Argentina”. No es casual: la calidez de su gente es, para muchos viajeros, motivo suficiente para querer volver.

Se suman la seguridad, el tránsito tranquilo y las distancias accesibles, por lo que Esquel permite dejás atrás el estrés por unos días. La cercanía con sitios turísticos y escenarios naturales termina de diferenciarla de otros destinos de invierno más tradicionales: uno puede moverse caminando, en transporte público, en auto alquilado o por cuenta propia, para recorrer los atractivos invernales.

5) Sabores patagónicos
¿Un chocolate caliente en medio de la nieve?¿El aroma de unas tortas fritas recién hechas? ¿Una salsa de cordero patagónico desde una cocina a leña? En Esquel, la gastronomía queda en el recuerdo de los viajeros.
El chocolate artesanal, el cordero patagónico, la trucha, el helado artesanal o el elegido como “el mejor alfajor patagónico” -cubierto con chocolate blanco orgánico y un corazón de frambuesa local- son experiencias que solo se viven en esta ciudad patagónica.

A su vez, cepas como el Pinot Noir o el Chardonnay realzan los sabores de las carnes y las pastas, mientras que los hongos de pino y ciprés le dan a cada plato un sello inconfundible.

Sin ir más lejos, el 24 de mayo pasado, la ciudad logró romper el récord Guinness al elaborar la empanada más grande del mundo: con un peso de 26,10 kilos, la empanada gigante fue elaborada en una sola pieza de masa con relleno de carne vacuna.